“姑苏区的成立，是苏州发展史上一个重要的里程碑。当前，全区要进一步整合资源，做大做强城市之‘核’。”10月25日，苏州市姑苏区15个项目集中开竣工，省委常委、苏州市委书记蒋宏坤在现场对姑苏区发展提出新的希望。
当天，在姑苏区、苏州国家历史文化名城保护区成立一周年之际，姑苏区文创商旅融合产业园等“四大产业园区”及苏州历史文化名城保护、建设等“五大国资集团”同时揭牌。姑苏区整合全区资源，构建起商贸、商务、旅游等“六大产业”为主体的现代服务业体系，阔步踏上转型发展的新征程。
时间回转到一年前。2012年10月26日，由苏州原金阊、沧浪、平江三区合并成立的姑苏区正式挂牌，苏州国家历史文化名城保护区同时成立。作为苏州十年来最重大的区划调整，三区合并不是简单相加，而是生产要素的优化配置。
这个古老而又年轻的行政区，发展路径在哪里？姑苏区委、区政府思路清晰。区委书记翟晓生表示，姑苏区有着古城文化、水城风貌、园林旅游等不可多得的资源优势，在成立之初就确定了“四区四高地”的发展总定位。其中，“四区”包括历史文化保护示范区和文旅融合发展创新区，“四高地”包括文化高地和旅游高地。
的确，作为大城苏州之“核”，姑苏区拥有令人艳羡的历史文化资源：88平方公里的辖区拥有古典园林53处,其中8处为世界文化遗产；中国历史文化名街2处；各级文保建筑145处；非物质文化遗产项目82项，其中4项为世界级。
这一组惊人的数字，不仅使姑苏成为国内外游客念念不忘的江南水城，也为深挖历史文化资源、助推文化旅游发展提供了深厚的土壤。
走进山塘街，就仿佛走进了一条流淌着“苏州味道”的历史文化长河。这片位于苏州古城西北部的风水宝地，就在曹雪芹称之为“红尘中一二等富贵风流之地”的阊门与“吴中第一名胜”虎丘之间。登阊门、游山塘、逛虎丘，尽情领略姑苏古城之美，是个深受游客青睐的旅游方案，但在过去却难成现实。
“七里山塘就像一条长龙，龙头始于阊门，龙尾卧于虎丘。然而在很长一段时间里，龙头和龙尾分属不同的两个行政区，对于景区管理开发带来诸多不便。”姑苏区历史街区景区管理局开发处处长郁伟民说，之前由于行政区划分割，古城的文化旅游资源无法统一规划建设和运营。
而现在，这一格局已经打破。三区合并后，姑苏区政府将古城作为整体的旅游产品，整合优势资源。区文商旅局产业发展处处长吕俊介绍，目前已完成了包含拙政园历史街区、平江历史街区、旅游综合体街区以及环城河滨水带的“三区一带”空间总体布局，并在此基础上编制了《姑苏区文化旅游产业三年发展提升计划》，将全区文旅产业规划融入整体规划布局。
如今时间已经过去一年，姑苏区文化旅游的发展初见成效。作为苏州市首批试点保护修缮的老宅之一，位于平江历史街区大儒巷的丁宅已经异地修缮完毕，焕发新生。“荷花池、天井，这样的旧石板、雕花大梁……母亲珍藏的照片一模一样！”这是移居海外多年的丁氏兄弟踏入修缮后的丁宅的惊叹。
事实上，不仅是平江、拙政园历史街区的开发，绘制姑苏区文旅融合发展的笔触还涉及到山塘历史文化旅游区、桃花坞历史文化旅游区、虎丘风景名胜区等多个蕴藏着苏州2500年历史文化精髓的景区。
今年6月，姑苏区启动创建“国家城市旅游融合发展示范区”，将加强旅游线路策划，把古典园林、古建老宅、博物馆、古街巷等景点很好地串联起来，打造一批精品旅游线路和精品项目。积极促进产业融合，围绕食、住、行、游、购、娱等旅游要素，找准旅游业和其他产业融合发展的契合之处，进一步拉长旅游产业链条，扩大旅游终端消费。
根据规划，姑苏区通过进一步挖掘创建区域内历史文化内涵、完善旅游基础设施、加强旅游新品开发、丰富旅游要素资源、促进产业融合提升，努力把姑苏区建设成为古典园林的博览区、历史文化遗产的集聚区、苏式生活的体验区、旅游融合发展的示范区。
