2013年最后一天，桃园国际机场传来岁末大礼─第八百万人次来台观光客现身。观光已成为台湾重要产业之一，在年度八百万人次达阵之后，旅游业者应筹谋乘胜追击，配合台当局相关配套政策，将来台观光客人数推向另一个高峰。
台湾四面环海，在三点六万平方公里的岛屿上，海拔三千公尺以上的山峰多达两百五十八座，周围还有澎湖、兰屿、绿岛等离岛，自然生态丰富；在人文方面，除了糅合中华文化、日本文化、欧美文化之外，更有多元的少数民族文化。独特的自然景观与人文环境，加上位居东亚交通枢纽，本来就相当适合发展观光产业。
过去台湾经济发展战略，偏重制造业之推展，忽略无烟囱工业─观光业之开发，美丽宝岛“养在深闺人未识”，在一九八○年代以前，仅有一九七六年至七八年来台旅客人次以两位数成长。民进党“执政”时期，提出“观光客倍增计划”，但两岸关系陷入低潮，以致事与愿违，二○○○年来台观光客为两百六十二万余人次，二○○八年则为三百八十四万人次，成长了将近四成七，但距离倍增仍遥不可及。
马英九就任之后，台“行政院”提出“六大新兴产业”计划，其中包括“观光拔尖”方案。观光拔尖以特色台湾、美丽台湾、行销台湾、友善台湾、品质台湾五大面向，提升台湾观光产业国际竞争力，计划期程由二○一一年延长至二○一四年，运用两岸直航及台湾特殊自然、人文与社经资源优势，发展台湾成为东亚观光交流转运中心及国际观光重要旅游目的地。
至去年底，此一计划已推动了将近五年，在台当局展现强烈企图心，以及观光业者共同努力推动之下，已见到丰硕的成果：八百万人次海外观光客，已较二○○八年倍数成长；去年观光外汇收入可望达到三千七百四十二亿元新台币，较二○一○年的两千七百五十九亿元多出将近一千亿元新台币。
就海外观光客来源地分析，去年大陆观光客超过两百七十五万人次，年成长率约百分之六点六；日本观光客超过一百四十万人次，与前年持平；港澳观光客一百一十万人次，成长率近百分之九。值得注意的是，回望二○○四年，大陆来台观光客仅一点九二万人次，加上交流等各项名义入境的大陆人士亦仅约十四万人次，与二○一一年后每年动辄突破两百万人次相比，简直判若云泥。
年度观光客人数突破八百万人次之后，马英九强调，“台湾能走出去，世界走进来，这是兴旺的象征”，“行政院长”江宜桦也期勉各部会齐心拚观光，今年以九百万人次为目标。观光旅馆公会理事长赖正镒更雄心勃勃的表示，期望二○一六年突破一千万人次，让台湾地区跻身全球前十大观光地。以目前发展态势来看，江宜桦与赖正镒的期许并非“不可能的任务”，端看台当局与业者如何同心协力，携手将台湾打造成世界级的观光岛。
根据世界经济论坛（ＷＥＦ）统计，二○一一年台湾观光外汇收入仅占岛内生产毛额（ＧＤＰ）的百分之一点八，相较于邻近的港、泰、马、新，台湾观光产业仍然落后许多，此时正是我们迎头赶上的绝佳时机。
