2013年，台湾经济总体表现与发展可概括为：“经济衰、民生闷、改革难、亮点少”。经济增长乏力，连续两年增长低于2%；产业转型困难，除旅游等少数产业外，整体产业表现欠佳，尤其是电子、石化等重要产业表现不如预期；民生问题突出，工资停滞成为最大挑战；经济改革进展缓慢，严重制约经济发展。经济发展亮点少，除两岸经贸合作保持良好发展态势外，台湾在涉外经济合作方面取得重要进展与突破。2014年，外部经济环境有所改善，台湾经济表现会略优于上年，预计经济增长3%左右，但台湾经济发展面临的结构性与政治性问题无法从根本上解决，未来发展并不乐观。
“经济衰”：“保二”破功
近年来，台湾经济发展陷入困境，一直呈现低增长状态，2013年这一局面也没有改变。2012年，台湾经济增长仅1.48%，原本预计2013年经济好转，台“经建会”预计全年经济增长3%以上，甚至提出经济发展将出现“黄金交叉”（GDP增长4%以上、失业率4%以下）的乐观期待。然而，一年来，台湾经济表现远不如预期，经济增长率接连三次下修，各季度实际经济增长分别只有1.62%、2.49%、1.58%与 1.22%（预测值）。台湾“主计处”最新预测，全年台湾经济增长率只有1.74%，不仅未能实现最初预计的3%增长目标，也没能保住下修的2%增长目标，也是连续两年增长低于2%。台湾经济增长率，不仅远低于大陆经济增长7.8%，而且也低于韩国、香港、新加坡与日本的经济增长率，在亚洲主要经济体中居于未端，显示台湾经济困境的关键还在内部，不完全在于外部环境。
在支撑经济增长的投资、消费与出口三架马车中，民间投资略有改善，预计全年增长5.32%，较上年的衰退有明显改善，但主要是上年投资衰退基数偏低所致，实际民间投资增长有限，不足以拉动经济增长。消费在台湾经济增长中所占比重较大，但由于总体经济形势不好，工资增长有限，加上物价上涨，制约了消费增长，预计全年民间消费增长1.46%，低于上年的1.62%增长速度，也无法支撑经济增长。作为外向型经济的台湾，外贸出口对经济增长影响重大。然而，近年来，外部经济环境一直不佳，加上台湾经济运行模式的变化，境外生产比重持续上升，导致外销接单与出口增长有限。据台湾统计，反映出口的外销订单呈现负增长，1-11月接单金额下降了0.4%，而海外生产比重持续上升到2013年11月的53.7%，导致出口低增长，预计全年出口增长只有1%，削弱了外贸出口对经济增长的拉动作用。
在产业方面，工业与服务业均只有1%左右的低增长。其中，在制造业方面，除半导体等少数产业体现较为优异外，机械、石化、光电与电子等产业均表现不佳，代表性企业不是亏损就是盈利下降。服务领域各行业表现差异大，外贸、商业、房地产等行表现不如预期，相对的与两岸经贸因素相关的台湾金融业、旅游业与航空运输业等有较佳表现，尤其是旅游业发展迅速，全年赴台人数突破770万人次，创历史新高，创造了3600亿元新台币的观光外汇收入，成为一大亮点。在对外投资与吸引外资方面，均出现不同程度的下降。前三季度，台湾吸引外资36亿美元，同比下降8.6%；对外投资37.2亿美元，同比下降47.1%。
2014年，国际经济发展不确定性仍高，但欧美经济已开始复苏、回暖，以及大陆经济的新一轮经济改革启动，加上岛内自由经济示范区的全面启动与都市更新改造的推动，会在定程度上促进岛内投资，带动消费，均有助于台湾经济形势的改善。岛内外多个机构普遍预测，2014年台湾经济有望逐步复苏，经济增长率会在3%左右（官方的“主计处”预测增长2.59%，“经建会”预测增长3.2%），但仍属低增长，台湾经济要实现5%以上的中速增长已经非常困难。台湾经济困境的根源不只是产业结构调整与转型缓慢以及代工模式问题，还有更深层的民主政治与蓝绿恶斗问题。政治问题不解决，台湾经济发展很难有重大改观。
“民生闷”：工资不涨物价涨
台湾经济表现不佳，也会影响到民生问题。2013年，台湾民生问题依然突出，虽然失业率略有下降，但物价上涨与实质工资下降的矛盾更加突出，又接连爆发食品安全与污染问题。
2013年，台湾失业率没有明显增长，11月份为4.16%，1预计全年月平均失业率为4.18%，左右，失业人数不足50万人（48.7万人），均高于同期亚洲其他“三小龙”失业率。不过，由于大学生毕业生增加，青年失业问题严重，平均失业率超过两位数，形成“毕业即失业”现象日前普遍。据台湾“主计处”公布的资料，2013年11月，台湾20岁至24岁的青年失业超过14%，大学教育程度以上失业率也达5.21%，显示结构性失业问题比较严重，这也是一个普遍性的问题，并不容易解决。
台湾的物价指数虽然不高，全年消费者物价指数年平均增长不足1%，批发物价指数甚至出现平均2%左右的负增长（也是CPI增长放慢的重要原因），但与民众对物价的普遍感知有显明差距。一年来，不少重要民生物价出现显著上涨，对普通民众生活形成较大压力，也是民众对经济无感与不满的重要原因之一。台湾“行政院”稳定物价小组监控的17项重要民生物资中，2013年11月，米价年增长8.06%，创20个月以来新高；奶粉上涨5.06%，是近19个月以来新高；鸡肉也上涨9.64%。另外，液化天然气涨多跌少，6次调升1次调降，一年上涨年百元，直接影响民生。
与民众生活最直接相关的则是工资增长缓慢，甚至出现实质工资的下降现象。台湾工资停滞不前现象已持续十多年，2013年工资依然没有增长。台湾“主计处”统计，公布的工业与服务业薪资调查显示，2013年1-10月，平均薪资为46326元新台币，扣除物价后的实质平均薪资为45112元新台币，分别均较上年下降0.88%与1.24，相当于1998年的名义工资与1999年的平均实质薪资。
特别是2013年，与人民生活密切相关的食品安全事件与污染事件频繁，成为“民生闷”的另一特点。台湾曾以食品安全闻名于世，台湾制造就是品质保证。然而，近年来，台湾却接连爆发食品安全事件，尤其是2013年更是集中爆发，接连出现一系列的食品安全事件。如台中皇冠特殊印刷公司使用有毒溶剂擦拭食品容器事件、胖达人面包店使用人工香精事件、知名企业劣质米充好米出售事件、知名的大统、统一、康师傅等数十家企业使用黑心油及以假充真事件、冷钦茶大量使用香精事件，等等，可以说一年之间爆发如此多的食品安全事件，尤其是黑心油事件涉及企业之多，影响之广，重挫台湾食品安全形象，严重打击消费基者的信心，对本来不景气的经济是雪上加霜。
“改革难”：经济改革进展缓慢
台湾经济发展面临诸多困难与挑战，其中不少是制度与政策障碍，需要通过改革进行调整。2013年，马当局以如既往的持续推动经济改革，但遇到较大经济与政治压力，改革不顺利，进展缓慢。
2013年，台湾经济改革最具影响的事项是推动自由经济示范区建设。为进一步推动经济自由化与对外开放、为加入跨太平洋伙伴协定（TPP）创造条件，台当局加快了建设自由经济示范区规划与建设。为了不受立法影响，台湾采取两阶段开放与推动策略。2013年8月正式启动实施不需要修改法规的第一阶段自由经济示范区发展方案，直接将“5海1空”（基隆、苏澳、台北、台中、高雄等5港及桃园航空城）自由贸易港区转型为自由经济示范区，随后又增加台南港与屏东农业生技园区，变为“6海1空1园”的建设格局。同时积极推动第二阶段发展规划，研究《自由经济示范区特别条例》草案。然而，内部争议重大，对于示范区创新产业重点、实施性质与范围（虚拟还是实体）、专业服务开放与人员流动等均有较大分歧，尤其是在示范区内是否实施租税优惠政策，引起更大争议与反弹声音，导致迟迟无法完成相关法规的制订。经过艰苦努力，马当局高层亲自出面协调，终于在年底前即12月15日完成《自由经济示范区规划方案》，确立了智慧物流、国际健康、农业加值、金融服务与教育创新等六个重点产业领域，定位为“实体区域，指定试点”，增加开放律师、会计师、建筑师等三个专业服务领域开放及保留落日条件的3项租税优惠政策。但这一规划方案仍待2014年台“立法院”新会期的审议通过。完成立法后，各县市可自行申请设立自由经济示范区。可以说，设立自由经济示范区成为2013年台湾最重要的经济改革与对外开放政策举措，但未来落实与发展成效则有待观察。
另外，一年来，台湾当局也努力推动能源、财政税收、金融、社会保险等方面的制度改革，其中行政部门先后完成“核四公投案”、“年金改革法案”、“劳保条例修正案”、“财政收支划分法修正草案”等法案，并送交“立法院”审议。然而，这些重大经济社会法案，涉及面广，影响深，争议大，加上绿蓝政治斗争，导致这些改革法案在“立法院”迟迟未能完成立法，改革严重受阻，影响经济社会健康发展。另外，两岸两会签署的《海峡两岸服务贸易协议》在岛内引起很大争议，担心对台湾经济影响与冲击，在台湾“立法院”审议受阻，未能在年底之前审查通过，显示台湾经济改革非常困难与不易。
“亮点少”：唯有对外经济合作取得重大进展
2013年，尽管台湾经济表现不佳，民众无感，民众对执政当局怨气很大，经济改革与开放受阻，但两岸经贸合作保持了良好发展态势，不仅两岸贸易与投资持续发展，而且两岸签署了《海峡两岸服务贸易协议》，《海峡两岸货物贸易协议》谈判也取得重大进展，两岸货币清算机制正式启动，岛内掀起人民币投资热潮，两岸经贸合作成为台湾经济不景气之中的一大亮点。同时，2013年台湾经济发展的另一大亮点是，对外经济合作及参与区域经济整合方面还是取得重要进展与突破。同年7月10日，台湾与新西兰签署《台澎金马个别关税领域与新西兰经济合作协定》（简称ANZTEC），这是台湾与发达经济体签署的第一个自由贸易协议，开放范围广泛，包括货品贸易、服务贸易、投资、政府采购等，并于12月1日正式生效。11月7日，台湾又与新加坡签署经济伙伴协议（ASTEP），这是台湾与东盟首个成员及重要贸易伙伴签署的一个重要自由贸易协议，是一个高标准、高品质的全面经济伙伴协议。台湾与印尼、菲律宾等自由贸易协议谈判取得新进展。特别是，台湾将加入跨太平洋伙伴协定（TPP）与区域全面经济伙伴协议（RECP）作为重要对外经济整合战略，并采取积极推进经济改革，以加快推进台湾参与国际区域经济整合进程。
此外，2013年，台湾还与日本签署了一系列重要经济合作协议。4月10日，台湾与日本举行了第17次台日渔业会谈，并签署延续数年的“台日渔业协议”；11月5日，台日双方又签署了“台日电子商务合作协议”、“台日优先权证明文件电子交换合作备忘录”、“台日药物法规合作框架协议”、“台日铁路交流及合作备忘录”及“台日海上航机搜索救难合作协议”等五项协议。同时，台日双方强调将进步推动商洽金融监管、租税、关务和服务贸易等相关协议以及为签署台日自由贸易协议（FTA）创造条件。
